حلّقت بجانبه.. مركبة لوسي تلتقط صوراً فريدة لكويكب غريب الشكل

كشفت مركبة “لوسي” التابعة لوكالة ناسا عن تفاصيل مذهلة للكويكب “دونالدغوهانسون” (52246 Donaldjohanson) أثناء تحليقها التاريخي بالقرب منه، يوم 20 نيسان الجاري.

ونجحت المركبة الفضائية في الاقتراب من الكويكب “دونالدغوهانسون” ذي الشكل الفريد الذي يشبه حبة الفول السوداني، لمسافة 960 كيلومترا فقط من سطح الكويكب الذي يعتقد أنه جزء من صخرة فضائية قديمة دمرت قبل نحو 150 مليون سنة.

وكشفت الصور الجديدة أن حجم الكويكب أكبر مما كان متوقعا، حيث يبلغ قطره نحو 8 كيلومترات، بعد أن كانت التقديرات السابقة تشير إلى أنه لا يتجاوز 4 كيلومترات.

وعلق توم ستاتلر، العالم في برنامج “لوسي” بناسا، قائلا: “هذه الصور المبكرة تظهر مرة أخرى القدرات الهائلة لمركبة لوسي كأداة لاكتشافات جديدة. إن الإمكانات التي تتيحها لنا لفتح نافذة جديدة على تاريخ نظامنا الشمسي عندما تصل إلى كويكبات طروادة هائلة حقا”.

ويأتي هذا التحليق الناجح في إطار استعدادات المركبة الفضائية لمهمتها الرئيسية لاستكشاف كويكبات طروادة بالقرب من المشتري. ومن المقرر أن تصل “لوسي” إلى أول هذه الكويكبات، المسمى “يوريباتيس”، في آب 2027.

جدير بالذكر أن هذه ليست المرة الأولى التي تحلق فيها “لوسي” بالقرب من كويكب، حيث سبق لها أن زارت الكويكب الصغير “دينكينيش” في تشرين الثاني 2023، والذي يبلغ عرضه 790 مترا فقط، وكانت تلك المرة الأولى التي يلاحظ فيها مسبار فضائي جسما ثنائي التلامس في الفضاء.